Videoserie revela la sorprendente historia de la educación adventista

La Convención de Educadores de la División Norteamericana 2023, celebrada en Phoenix, Arizona, Estados Unidos, fue una ocasión de rejuvenecimiento espiritual, aprendizaje y compañerismo. Fue también una celebración de un sistema educativo que ofrece una “de alguna manera mejor” preparación para una vida de misión y servicio y de una eternidad con Jesús.

Desde sus más humildes comienzos a mitad del siglo diecinueve, el sistema de educación adventista del séptimo día ha evolucionado hasta convertirse en el sistema protestante de educación protestante más grande en el mundo. Actualmente cuenta con 7,500 escuelas en casi 150 países, en las que 85,000 maestros están al cuidado de aproximadamente 1.5 millones de estudiantes. Más aún, aunque lo que una vez se vio como una distracción del inminente regreso de Cristo, este sistema de educación está considerado ahora como un pilar de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, esencial para el avance de su misión.

Al meditar en la rica y de alguna manera turbulenta historia de la educación adventista, la convención de educadores introdujo Turning Points (una serie de seis vídeos, producida en conjunto por la Oficina de Educación y el Departamento de Archivos, Investigación y Estadísticas de la División Norteamericana. Dicha división contrató los servicios de Humble Beacon, una compañía de desarrollo de medios de comunicación dirigida por los adventistas Jefferson Rodrigues y Andrew Hansen, a fin de facilitar la filmación y edición de la serie. Este es uno de los primeros esfuerzos para producir una serie de videos que subrayan en forma específica los orígenes de la educación adventista.

1. Stephen Bralley, director de educación secundaria de la División Norteamericana, dio a conocer que el objetivo de estos videos es “ayudar a la gente a reconocer el asombroso impacto de la educación adventista y permitirles a los educadores el abrazar plenamente su papel en la evangelización y el ministerio”.

“Estos videos fueron no solamente una divertida aventura de cooperación”, dijo Michael W. Campbell, director de Archivos, Investigación y Estadísticas de la División Norteamericana y Colecciones Especiales, al recordarles a los educadores adventistas que en 2024 se cumplen 150 años desde la organización formal de la educación adventista. “Esos videos proveen una ventana para asomarse a lo que hace a la educación adventista única y valiosa. Fue un verdadero placer observar el rostro de los educadores cuando cada episodio de la serie hizo su debut en la convención de educadores de nuestra división”.

Provistos de un cautivante narrador, fotografías, artefactos y textos auténticos, la serie enfatiza momentos cruciales en la trayectoria del sistema escolar tan único del adventismo,

Turning Points #1: “Tiempo”
El primer episodio de Turning Points explica en qué forma “este sincero grupo de creyentes pasaron, de denunciar vehementemente la educación, a la formación de uno de los sistemas de educación privada más grandes del mundo”. Subraya el papel vital desempeñado por Martha Byington, de 19 años, quien reconoció que la educación fortalecería la habilidad de los niños adventistas para ser luces en el mundo, al establecer el primer salón de clases.

Turning Points #2: “Escuela”
La educación formal adventista remonta su historia a un encuentro accidental entre el talentoso educador Goodloe Harper Bell y un joven con gran sed de conocimiento. Este video enfatiza las significativas, pero con frecuencia pasadas por alto contribuciones del primer educador adventista y fundador del Colegio de Battle Creek.

Turning Points #3: “Visión”
La educación formal de la cofundadora de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, Elena G. White, se vio acortada por causa de un desafortunado accidente cuando tenía nueve años. Aun así, llegó a convertirse en una inesperada partidaria de la educación adventista. La visión de Dios acerca de un currículo integral de educación física, moral, mental y espiritual, impulsó su pasión e influyó sobre todas las esferas de la educación adventista.

Turning Points #4: “Conflicto”
Cuando hubo un crecimiento exponencial, surgieron las tensiones. El sistema de educación llegó a un punto de crisis precipitado por intensos desacuerdos entre los líderes del Colegio de Battle Creek, Harper Bell y Alexander McLearn. Este video ilustra que lo que parecía ser el fin, era un nuevo comienzo.

Turning Points #5: “Luz”
Una década después de la crisis, la apatía amenazó con debilitar los principios de la educación adventista. Para ese entonces, a excepción de un servicio de adoración o clase de religión, las escuelas adventistas eran apenas distinguibles de sus equivalentes seculares. En respuesta al  emotivo desafío puesto delante de la iglesia por Elena G. White, el pastor y administrador educacional, William Warren Prescott, convocó a la primera convención de educadores en julio de 1891, encabezando un audaz nuevo rumbo del languideciente sistema de educación.

Turning Points #6: “Futuro”
Este video final ofrece un repaso general de continuos logros de la educación adventista después del fallecimiento de Elena G. White, tales como acreditación, estandarización de currículo y entrenamiento de maestros. Después de décadas de dura labor, el sistema de educación adventista está cumpliendo su visión de equilibrar la excelencia académica con una mentalidad inclinada hacia el ministerio.

En su libro Educación, Ellen G. White declaró: “En el sentido más elevado, la obra de la educación y de la redención, son una” (p. 27). Turning Points desafía a los espectadores a participar en esta esencial labor.

Traducción – Gloria A. Castrejón